Factor Zlatan

Algunos preveían un paseo del Barça en el clásico de ayer similar al 2-6, pero esta vez en casa, y suele pasar que cuando uno va más sobrado de lo que debería, acaba pagándolo con un pinchazo o, si tiene fortuna y algo de épica, con una victoria muy sufrida, haciendo especial hincapié en el adverbio cuantitativo ‘muy’. El Madrid salió con las ideas claras y la líneas muy juntas, jugando al contraataque pero sin dejar crear al rival como se suele hacer en estos casos, y eso pilló al gran estratega Pep de improviso. La apuesta de Pellegrini era arriesgada, pues ya se sabe qué pasa cuando los rivales del Barça juegan con la defensa a 30 metros del área, pero la presión que hicieron los Lass, Alonso, Marcelo y compañía, hizo que el Barça se viera obligado a dar toques de balón en su propio campo. Suerte tuvieron los azulgrana de la inspiración de Valdés, que a cada día que pasa se confirma como uno de los mejores metas del mundo, y del gran capitán. Puyol volvió a estar soberbio, que no es noticia, pero ayer se superó. Y suerte tuvo también el equipo catalán de tener al mejor jugador del mundo en sus filas. No hablo de Messi, ni de Xavi ni de Iniesta: Zlatan. El delantero sueco grandullón que vino para sustituir a Eto’o lo está bordando a pesar de que los propios aficionados culés decían de él que no marcaba, que le costaba adaptarse… pero tardó pocos partidos en demostrar lo que valía. A estas alturas de campeonato lleva 8 goles y 5 han servido para abrir el marcador, algunos en partidos toscos como el de Getafe o el de ayer mismo. El Barça no era el de siempre, necesitaba un revulsivo, alguien que le pudiera dar algo distinto de lo que había en el campo. A Henry se le notaba en las piernas el gran partido de desgaste y presión que hizo ante el Inter, y se dejó ver poquito. Messi lo intentaba pero al chaval le pasa algo, ya falló una clarísima ocasión ante el Bilbao y ayer volvió a errar solo ante Casillas, donde no suele fallar Leo -Véanse los dos goles del argentino en el 2-6 del año pasado-. Pep no lo dudó y mandó calentar a Zlatan nada más empezar el segundo tiempo para hacerlo salir en sustitución de Henry en el minuto 50. El sueco se situó en su posición y cuando aún estaba estudiando su papel en el partido, Alves le puso un centro preciso para que lo rematara con el interior del pie izquierdo sin dejar que el esférico tocase el suelo. Parece un gol fácil, pero el gesto técnico de Ibrahimovic no carecía de dificultad. Lo celebró como acostumbra, abriendo los brazos para luego saltar con el puño cerrado en un gesto de rabia. Más tarde ya vendría la expulsión de Busquets y con ello todo el sufrimiento del Camp Nou hasta el final del encuentro. Por en medio, ocasiones para Ronaldo, Piqué, Abidal, Benzema y Messi, esta última justo unos minutos antes de la expulsión de Lass por doble amarilla.

Con todo, cinco minutos le bastaron al sueco para hacer lo que nadie había podido hacer en 50, marcar un tanto y con él decantar la balanza del partido a favor de su equipo. Grande Zlatan.

Resto perdedor

Ya hacía días que tenía la sensación que el tenis actual carecía de la calidad de hace unos años. Dada mi juventud solo puedo hablar con conocimiento de causa de, como mucho, hace un lustro o incluso una década, pero me basta para ver que el tenis ha cambiado mucho en este corto periodo de tiempo. El entrenamiento físico de los jugadores es más importante que el apartado técnico, cuando debería ser al revés. Cada vez aparecen más jugadores con pocos recursos técnicos pero con una fuerza inmensa, de manera que les basta con entrar todos los saques para poner en apuros al rival. No digo que sean malos, pero si que la potencia física supera a la calidad. Soderling es el paradigma de jugador de golpeo duro pero de escasos recursos. Si está con confianza y entra los primeros servicios te puede destrozar, que se lo digan a Nadal. El sueco tiene un látigo en la diestra y si no le falla la mentalidad puede ser muy peligroso en los primeros golpeos de un peloteo. Otro ejemplo perfecto de jugador duro sería el argentino del Potro. Mide casi dos metros -lo que facilita mucho el saque por tener más ángulo para superar la red- y posee un fuerte drive a la par que un potente servicio. Ambos jugadores están estos días en Londres disputando del Masters Series de la ATP sin ser, a mi parecer, tenistas dotados para estar entre los mejores. Pero la fuerza física les hace estar ahí. Ahora mismo se está disputando el tercer set del partido Murray - Verdasco y han ido al tie-break. En todo el partido solamente ha habido una rotura de servicio: en el primer set del escocés al español. Un pequeño ejemplo de lo que explicaba hace un momento. Hoy en día el servicio tiene demasiado peso en el transcurso de un partido y eso no es bueno para el espectáculo. Quedan pocos jugadores que deleiten al aficionado con gestos técnicos que parecen imposibles. Federer es uno de ellos y está donde está. También Nalbandián es un jugador con gran exquisitez en el golpeo, pero tiene la cabeza en otro lado y eso le hace ser muy irregular en el juego. Aunque por otro lado, no hace falta ser un fino estilista para contentar al espectador. El derroche de energía y la garra de Nadal hacen las delicias de más de un aficionado y sin ir más lejos ayer mismo lo dio todo en un partido que tenía perdido casi desde el inicio ante Davydenko, lo cual se agradece. Todo lo contrario de la actitud que demostró Djokovik cuando se le escapó el primer set ante Soderling y decidió tirar el partido pasándose el resto del encuentro haciendo aspavientos y malas caras. Creo que el tenis actual debería replantearse cuál es la base a entrenar ya que se ha convertido en un deporte demasiado dependiente del físico. Los jugadores no entrenan más que el fondo físico y la potencia de golpeo y eso perjudica al aficionado.

PD: Querría hacer mención especial a Verdasco que ha acabado perdiendo el encuentro con Murray (6-4, 6-7 y 7-6) siendo eliminado, pero que ha hecho un torneo memorable y ha dado una lección de esfuerzo y superación, batallando cada bola como si fuera la última.

El rey forma su nueva corte

Tras su regreso al ciclismo profesional después de estar tres años retirado, Armstrong demostró que a pesar de su edad y la inactividad sigue siendo uno de los mejores. Si bien no aguantó el ritmo de un impresionante Contador, subió al podio de París solamente superado por el de Pinto y el pequeño de los Schleck, que quedó segundo de la ronda gala. Entre todo, las polémicas surgidas por el hecho de tener dos gallos en el mismo gallinero. A pesar de sus declaraciones, Armstrong no estaba dispuesto a ser gregario de Contador -algo lógico teniendo en cuenta quien es en este deporte- y obviamente el madrileño buscaba su segundo triunfo en Francia y no iba a dejar que su compañero de equipo le quitase la condición de líder. El ambiente parece ser que era muy tenso y al finalizar el Tour, cada uno tomó su camino. Armstrong encontró una empresa estadounidense de electrónica que le esponsorizaba y no dudó en desvincularse de Astana, junto con su director y amigo Bruyneel. Contador por su parte se quedó peleando con el equipo kazajo por su rescisión de contrato. Armstrong sabe lo duro que es el Tour y sabe que a su edad necesitará ayuda para batir a un Contador que se encuentra en su mejor momento. Estoy convencido que hay puntos estratégicos de la ronda gala de 2010 que el texano ya ha estudiado al dedillo para conseguir llegar a los Campos Elíseos con el maillot amarillo. Y uno de ellos por supuesto sería la contrarreloj por equipos si no fuera porqué la organización ha decidido reducir los kilómetros de cronometrada. Mal para Contador que es especialista en cronos, pero mal también para Lance porque probablemente su equipo será en global mucho más fuerte que el de Alberto. Y es que Bruyneel y Armstrong ya hace días que están reclutando sirvientes. A los Leipheimer, Kloden, Popovych, Paulinho y compañía se les ha unido hoy Zubeldia, que ha llegado a un acuerdo con Astana y ha fichado por el RadioShack por petición expresa de Armstrong. Todos estos corredores podrían ser jefes de filas de cualquier equipo, pero por proyecto o por dinero han decidido ayudar al que es el gran jefe del Tour. Armstrong tendrá unos gregarios de auténtico lujo para volver a coronarse rey de ciclismo en la edición del Tour 2010, y aunque Contador parece que aún no tiene muy claro su futuro, está más que capacitado para ganar él sólo a todos y cada uno de los ciclistas anteriormente nombrados. Si a eso le sumamos que Andy Schleck y su hermano Frank, junto con Sastre, Evans, Menchov, Nibali e incluso Wiggins estarán al acecho, el año que viene podemos ver un gran espectáculo en las carreteras francesas. Así lo espero.

Último tren a Sudáfrica

Aquellos que no hicieron los deberes a tiempo y que han quedado rezagados en su andadura hacia el Mundial 2010 tienen hoy la oportunidad de coger los últimos billetes hacia la cita futbolística más importante a nivel de selecciones. La lucha por la clasificación ha sido muy dura y muchas de las favoritas lo han pasado realmente mal. Por poner un ejemplo, la gran Argentina sufrió de lo lindo en el ya conocido partido ante Uruguay para evitar la temida repesca. Pero siempre tiene que haber alguien que juegue la repesca buscando corregir en dos partidos lo que ha hecho mal en los últimos diez. Y las sorpresas de esta edición las encontramos en Francia y Portugal, y en menor grado en Grecia. Selecciones que a priori no deberían tener problemas para asegurarse un puesto en cada una de las citas mundialistas, de reconocido prestigio y con un gran historial deportivo detrás, que se enorgullecen de tener a algunos de los mejores cracks del panorama futbolístico actual, que… han hecho las cosas mal y ahora están contra las cuerdas. Porque jugarse la clasificación a doble partido y por mucho crack que tengas en plantilla, no es seguro. Porque un mal partido significa estar con un pie fuera y si a estas alturas no estás clasificado es que muy bien no estás jugando como para tener la certeza de jugar ida y vuelta a un alto nivel. Francia es un clásico. Igual que lo son sus jugadores actualmente. Los Henry, Anelka, Gallas ya están de vuelta en sus carreras, y aunque siguen siendo grandes jugadores, ya no pueden rendir como antes. Por suerte para los galos, la selección se está rejuveneciendo con jugadores que emergen poco a poco pero que demuestran que en el futuro pueden hacer grandes cosas. Es el caso de los Lloris, portero del Lyon, que ha conseguido hacer olvidar a Coupet o Gourcuff, media punta del Girondins, a quien van detrás los grandes clubes de Europa por su enorme calidad. Por otro lado tenemos a Portugal, pero ya son problemas distintos. La calidad de los portugueses es indiscutible, pero su juego deja mucho que desear por su muchas veces anárquica táctica de juego, y si a eso se le suman bajas de importancia como la de C. Ronaldo, pues ahí están, en la repesca. Lo de Grecia ya es más normal aunque vistos los últimos años de los griegos, con grandes resultados practicando el denominado anti-fútbol, puede sorprender a alguno. Además se han encontrado con Ucrania, que no les pondrá las cosas fáciles. También encontramos buscando una última oportunidad a la Rusia de Hiddink, con Arshavin como punta de lanza, que intentará sellar su pase a la fase final en el complicado feudo esloveno. Fuera de Europa encontramos que Argelia y Egipto están más pendientes de liarse a palos que de llegar al Mundial, y en Sudamérica encontramos que Uruguay también quiere clasificarse en el tiempo de descuento de las fases ante Costa Rica. En fin, entre esta tarde y esta noche sabremos con certeza quienes serán los combinados que podrán jugar el esperado Mundial de Sudáfrica 2010. Esperemos que a ninguno se le atragante la repesca, aunque claro está que se van a quedar la mitad por el camino.

¡No vendan a Touré!

Ya hace unos días que leo que el City estaría dispuesto a cambiar a Robinho por Yaya, que su hermano presiona para llevarle con él y que el jugador supuestamente estaría conforme. Ayer escuchando la radio por la noche me sorprendí al oír que había rumores que afirmaban que el Barça podría cambiar a Bojan y Touré por Cesc. Y esta tarde leyendo la prensa por internet veo una noticia que afirma que en verano Barça y Liverpool podrían intercambiar a Mascherano y Touré. Normalmente no les doy bola a este tipo de rumores y me espero a ver concretado un fichaje para opinar, pues no sería la primera vez que un acuerdo se rompe en el último segundo, pero este caso es distinto hasta el punto de llegar a preocuparme. Sabemos que el representante de Touré dice lo que dice y cuadra más bien poco con la personalidad del jugador, por ser todo lo contrario. Mientras que Yaya es prudente con sus declaraciones y guarda siempre los modales, su representante, más allá de querer lo mejor para su cliente, se pasa de la ralla con según que comentarios y no desaprovecha ninguna ocasión para criticar al Barça. Si a eso le sumamos que salen como setas los rumores de traspaso del marfileño, pues es para mirárselo con lupa. Nadie aquí duda de la calidad del mediocentro. Personalmente hace meses que digo que Touré es el mejor fichaje que ha hecho el Barça en años, y no es un comentario oportunista, sino algo que he ido reafirmando partido a partido. Se demostró que es un jugador comprometido con el club y muy profesional. Recuerdo que hace año y medio debía operarse de una hernia pero esperó a final de temporada para poder ayudar al equipo que pasaba por un momento delicado, es un jugador que nunca se ha quejado ni ha tenido un mal gesto con el club y sobre el campo se ha desenvuelto con mayor o menor dureza pero siempre de forma noble. Y por eso me estoy mosqueando. Porque que el Barcelona se plantee siquiera la posibilidad de traspasarlo es como para que el socio alce la voz. Ni Cesc, ni Mascherano pueden ofrecer lo que Touré sobre el campo. Dejando de lado la polivalencia del marfileño -es interior y juega de mediocentro defensivo, e incluso jugó las dos finales del año pasado como central por las bajas- el catalán es muy buen jugador pero es de un perfil muy similar a Xavi y el argentino “sólo” sabe repartir palos en Inglaterra, donde hay una gran permisividad por parte de los árbitros. Sinceramente espero que solamente sean rumores infundados y que Touré siga muchos años en el Barça, porqué ha demostrado ser un inmenso jugador con una capacidad de sacrificio envidiable y su traspaso creo que sería el comienzo del final del Barça actual, pues no veo que haya ningún jugador ahora mismo que pueda aportar lo que Yaya.

Daños a terceros

La FIFA ha sancionado a Maradona por sus declaraciones después de vencer a Uruguay por 1-0 y mandar a la Argentina periodística a “chuparla” con perdón de la expresión. También ha impuesto una multa al seleccionador que ronda los 17.000 euros, algo que no le va a costar mucho pagar. La sanción deportiva consiste en que el Pelusa no puede tomar parte de ningún tipo de evento relacionado con el fútbol durante los próximos 2 meses. Que severa y cruel es la FIFA que se muestra inflexible ante unas declaraciones malsonantes producto de un calentón… lo va a pasar muy mal Maradona con dos meses más de vacaciones. Lo más divertido y si queréis esperpéntico del caso es que en los próximos 2 meses Maradona no van a tener que disputar ningún encuentro. Es decir, en todo el tiempo que dure la sanción Argentina no va a jugar ningún partido… pero me permito emular al gran René Goscinny para decir: ¿Todo? ¡No! Una pequeña e irreductible nación debía jugar un partido amistoso en diciembre contra la albiceleste, Catalunya. Así es, sale otra vez la selección catalana a escena. Y es que la gran damnificada de la ridícula sanción de la FIFA a Maradona es ni más ni menos que la selección catalana, que ya tenía casi pactado un cara a cara entre Cruyff y Maradona desde los banquillos, en el debut del primero con Catalunya, y ahora tendrá que ver si aplazar este partido o jugarlo sin uno de los atractivos más importantes que tenía. Porque desengañémonos, si alguien lejos de tierras catalanas sigue ese partido, será por el morbo de ver a Cruyff y a Maradona entrenando en el mismo partido. Y ahora ni eso. El fichaje de Johan hizo que en muchos lugares del mundo la selección catalana tuviera una pequeña columna en los periódicos locales, aunque fuera en segundo plano -teniendo en cuenta que la noticia era que Cruyff volvía a entrenar y no importaba tanto a quien entrenaría-. Por eso los dirigentes de la catalana se pusieron manos a la obra para darle al nuevo seleccionador un buen rival en su debut. Argentina, a pesar de las penurias por las que pasa en cuanto a juego y resultados, es una selección mundialista, con una gran tradición futbolística y que despierta admiración ahí donde va. Era un gran rival -lo es aún- y su seleccionador hacía que nadie quisiera perderse el enfrentamiento de banquillos. Pero el máximo estamento del fútbol mundial y sus sanciones de patio de colegio no van a permitir que esto ocurra, de momento. Así que Maradona podrá seguir diciendo lo que le dé la gana y la FIFA se irá cubriendo las espaldas con sanciones ínfimas para tener contentos a seguidores y detractores, como siempre. Y mientras tanto una pequeña nación inocente va a verse más perjudicada que el culpable de las declaraciones. De circo.

Propaganda electoral

Nunca he sido anti-Laporta, de hecho y con los números en la mano, es sino el mejor, uno de los mejores presidentes de la historia del club a nivel deportivo, que al fin y al cabo es lo que importa. L’amic Jan rescató al equipo de una profunda crisis cuando llegó y lo llevó a lo más alto de Europa. Todo el mundo se relajó y cayeron tortas de todos lados hasta el punto de llegar a “perder” una moción de censura. Y digo perder porque más del 50% de los votantes creyeron conveniente echar al señor Laporta, a pesar que se necesitaba un porcentaje mayor para hacer efectivo el cese. El presidente sobrevivió a esto y volvió a encumbrar al equipo. Muchos diréis que no tiene ningún mérito porque en realidad no es él quien lleva al equipo sino un montón de directivos y cuerpo técnico. Pero sí tiene él la responsabilidad de elegir a esas personas. El archiconocido Sandro Rosell vino de la mano de Laporta, aunque luego pasara lo que pasara, fue el presidente quien tuvo la paciencia que no se suele tener en este club al mantener a Rijkaard en los banquillos a pesar de los malos resultados al inicio de su primera temporada, como es obra de Jan el fichaje de Eto’o, tercer máximo goleador de la historia del equipo, y también es mérito suyo la confianza que sólo él depositó en Guardiola para que entrenase al primer equipo hace poco más de un año. Todo esto le convertiría en un buen presidente y si le sumamos los títulos, en un muy buen presidente. El problema de Jan es que da la sensación que siempre ha usado al club para otros fines. Es bastante probable sino seguro que Laporta se dedique a la política en cuanto termine su mandato como presidente del Barça. Y no tendría nada en contra de eso sino fuera porque durante su estancia en el club ha hecho declaraciones totalmente fuera de lugar. El deporte es muy bonito, mueve masas sociales y hace que mucha gente deje de lado cosas más importantes solamente para seguir el partido de su equipo. Por eso no me gusta nada que el señor Laporta aproveche que medio mundo está pendiente de él para divulgar sus ideas políticas y hacer campaña. Sin ir más lejos ayer podíamos leer que el presidente del Barça volvía a mezclar la política con el deporte al querer poner a su club como espejo de Catalunya. ¿Y que pensaran los que no sean de sentimiento azulgrana? ¿los socios y seguidores del Espanyol querrán tener como espejo de su país al Barça? ¿Y los del Reus? Sinceramente creo que no. Cada uno querría que fuera su club la imagen de su país, pero por fortuna no acostumbramos a mezclar deporte y política porque acabaríamos todos linchándonos unos a otros. Lo que pasa es que el señor Laporta no lo entiende, o quizá no lo quiere entender y él va a la suya por mucho que nos pese a los demás. Jan, los barcelonistas le estamos muy agradecidos por los servicios prestados al club, pero creo que ya es hora que dé usted el paso a la política y nos deje respirar, que al fin y al cabo lo único que queremos es disfrutar del fútbol.

Adiós inesperado

Más allá de los partidos de Copa, de la sorprendente eliminación del Madrid a manos de un 2ªB o de cualquier resultado futbolístico, la jornada de ayer nos dejó una triste noticia. Robert Enke, actual portero titular de la selección alemana, falleció al arrojarse a las vías de un tren en Hannover. El guardameta vivía sumido en una depresión crónica debido a que nunca superó la muerte de su hija en 2006. La noticia del suicidio del portero alemán sorprendió a todo el mundo del deporte, no tanto por el suceso en si mismo sino por la forma en que se han desarrollado los acontecimientos. Nadie en su entorno ni fuera de él esperaba que Enke tomara este tipo de decisión, más cuando ha dejado atrás a su mujer y una hija de ocho meses. En lo deportivo, Robert Enke llevaba a sus espaldas una dilatada carrera como guardameta que empezó en el club de su ciudad natal. Pasó tres años muy fructíferos en el Benfica y eso hizo que el Barça se fijara en él. El club catalán consiguió su fichaje, no sin polémica. Aún a día de hoy se dice que el traspaso del guardameta alemán estaba ya firmado por el Espanyol cuando el Barcelona se entrometió y se lo llevó al Camp Nou, por donde pasó con más pena que gloria. Jugó muy pocos partidos, pero personalmente le recuerdo un par de buenas actuaciones. La primera en el Gamper del año 2002, donde el Barça ganó 1-0 a la Estrella Roja y Enke estuvo muy seguro durante los 90 minutos. El segundo partido bueno que tengo en mente fue un amistoso de esa misma temporada ante el Benfica, donde el arquero alemán cuajó una soberbia actuación y fue uno de los artífices de la victoria de su equipo por 0-1. Pero en este partido Enke ya estaba sentenciado por Van Gaal. Y es que el portero tuvo la mala suerte de disputar el partido de Copa ante el Novelda en el que el Barça quedó eliminado por este modesto equipo de 2ªB. Los azulgrana perdieron por 3-2 dando una pésima imagen y Enke colaboró a la derrota con un par de fallos cruciales. Al año siguiente el guardameta pidió a la junta entrante, con Laporta comandando, que le dejaran irse. Quería volver a sentirse jugador y probó suerte, primero en Turquía y más tarde en el Tenerife, otra vez en la Liga, pero sería de vuelta a su país natal donde volvió a ser el portero que había dejado tan buen recuerdo en Portugal. Desde 2004 hasta ayer fue jugador del Hannover 96, y sus buenas actuaciones le llevaron a consolidarse como portero titular de su selección. Ya hacía unos meses que Enke no estaba bien, se encontraba de baja debido a una depresión y no levantaba cabeza, hasta que ayer tomó una trágica decisión. Aunque aquí no tuvo suerte, no era tan mal portero como lo pintaban. Descansa en paz, Robert.

El retorno del profeta

En Holanda se tiran de los pelos. Durante más de diez años han estado intentando que el holandés volador se sentara en el banquillo de su selección, a cualquier precio. Pero nunca lo consiguieron porque él decía que no quería tanto trabajo, ni el estrés de tener unos objetivos deportivos que cumplir, ni sobretodo, la posibilidad de fracaso que siempre hay que contemplar. Finalmente ha encontrado un sitio dónde puede entrenar sin la presión de conseguir resultados, un sitio en donde los pocos partidos que tenga que dirigir serán más una fiesta nacional que un evento deportivo. En resumen, podrá volver a los banquillos con la tranquilidad de trabajar poco y tener pocas posibilidades de fracaso. Johan Cruyff es un tipo peculiar. Mucho, diría yo. Aquí siempre se le ha criticado el que después de tantos años como residente en Catalunya no haya hablado nunca el catalán y lo haga tan mal en español. Pero no es que nos desprecie y no quiera aprender la lengua, ya que según dicen los periodistas holandeses, también le cuesta muchísimo hablar su idioma materno. En Catalunya siempre se le ha tratado bien, se le ha considerado como un hijo adoptivo, por eso se le ha ofrecido este cargo. Y por eso él ha decidido, de momento, no cobrar ni un euro. Johan puede hacer mucho bien a la selección catalana en cuanto a repercusión mediática e incluso en cuanto a juego si sabe recordar su gloriosa etapa entrenando al Barça. Pero el problema que tiene Catalunya con las selecciones nacionales no se resuelve con bombazos periodísticos. Lo que hay que arreglar ya son los partidos. ¿No hablamos de fútbol? Pues que mejor para darse a conocer que jugar más partidos, ya que actualmente se juega uno al año y por navidades, de manera que el partido ya viene siendo una parte de los festejos de fin de año más que una reivindicación. Cruyff puede ayudar mucho a Catalunya en este sentido, pero tendrá que ponerse las pilas y, a parte de reclamar jugar más partido, dar una imagen decente, puesto que creo que últimamente no ha estado muy acertado con sus artículos periodísticos y ha enfadado a más de uno. Bienvenido a tu casa Johan, esperemos que tengas mucha suerte y puedas convertir en algo más serio esto de la selección catalana.

El fútbol español está de bajón

No me atrevo a llamarlo crisis ya que hace poco más de un año la selección conquistaba la Eurocopa, y ahora mismo hay bastantes candidatos al Balón de Oro y al FIFA World Player que son españoles o juegan en nuestra Liga. Pero no es un secreto que el rendimiento de nuestros futbolistas ha bajado con respecto a la temporada pasada. El Barça no juega como lo hacía, es evidente. Hay muchos que tenemos la confianza que este equipo volverá a coger la velocidad de crucero que hace unos meses le permitía arrollar a los rivales, pero ya veremos. Mientras tanto en el lado opuesto de la ciudad, el Espanyol se encuentra inmerso en el affaire Tamudo después de la convulsión que supuso la tragedia del inicio de campaña. En Madrid, los blancos tienen una plantilla nueva pero cometen los mismos errores, y el Atlético ya ha cambiado de entrenador debido a los malos resultados. El Villarreal parece que ha revivido en los últimos dos partidos, pero su comienzo ha sido de película de terror. Y la Liga en general ya hace años que carece de nivel colectivo, pero hoy en día se hace más evidente si cabe. De los españoles que juegan fuera tampoco es que podamos dar mejores noticias. Solamente Cesc está disfrutando de unas semanas plácidas puesto que su juego y el de su equipo van viento en popa. Mientras tanto, en Liverpool Benítez y Torres están prácticamente eliminados de la Champions y un poco más al sureste, en Turquía, Güiza recibe las burlas de sus propios aficionados por su esperemos pasajera mala relación con el gol. Hasta aquí todo más o menos normal. Hablamos de deporte y en el deporte hay altibajos para todo el mundo. El problema es que si a este bajón le sumamos los hechos extradeportivos, entonces ya no es tan común la situación que nos rodea. Primero fue la lesión de C. Ronaldo y las declaraciones de un personaje que se hace llamar Pepe el Brujo -quien parece tener más credibilidad y seguimiento entre el público que los profesionales de la medicina- que afirmó que había sido contratado para mantener al jugador portugués alejado de los terrenos de juego. Más allá de que nos creamos o no sus patrañas, el hecho de vanagloriarse de una lesión producida, en principio gracias a ti, me parece algo despreciable. Así que muchas gracias por todo el espectáculo señor Brujo pero ya no requerimos más de su actuación circense. En segundo lugar, y más importante aún, está todo el revuelo que se ha creado por la revocación de la ley Beckham. Tal estatuto fue constituido por el señor Aznar para “ayudar” a los pobres futbolistas extranjeros para que sus sueldos no fueran brutalmente arrebatados por hacienda. Como podéis ver me parece bastante lógico que se saque de en medio esta ley tan absurda. Y si los clubes tienen que pagar más, pues que paguen o que negocien mejor, que para eso están. Espero que en un periodo corto de tiempo podamos estar celebrando una mejoría general en el fútbol español, pues quien se beneficiará de esto somos todos sus aficionados, que estaremos más pendientes de nuestros equipos y menos de todo lo que les rodea.

El grupo de la muerte

Cada año después del sorteo de la liguilla de la Champions en las tertulias y debates de los medios se discute cual es el denominado grupo de la muerte. Es el grupo en que los equipos que tienen la mala fortuna de ir a parar ahí deben demostrar ya desde el principio que merecen ganar la competición. El sorteo acostumbra a deparar algún encuentro para el morbo, con jugadores que se enfrentan a sus ex-equipos o entrenadores que vuelven al feudo donde se dieron a conocer en Europa. Pero este año nadie conseguía ponerse de acuerdo a la hora de valorar los grupos y decidir cuál era el peor. Los posibles candidatos eran: Grupo A (Bayern, Juventus, Girondins y Maccabi Haifa), aunque si bien hemos visto muy fuertes a los franceses, los israelitas no han sumado ni un punto y ni tan siquiera han metido un gol. Grupo C (Milan, R. Madrid, Marsella y Zurich), los dos favoritos se han situado ya con 7 puntos, y salvo ecatombe se disputaran el primer puesto del grupo. Hemos visto alguna sorpresa como la victoria suiza ante el Milán, pero poco más fuera de lo común. Finalmente el último candidato a grupo de la muerte era el grupo F (Barça, Inter, Dinamo de Kiev, Rubin Kazan) al tener a dos de los principales candidatos al triunfo final. Aún así no se le consideraba el peor cuarteto por la presencia del desconocido Rubin. Pero si nos paramos a analizar -muy fácil ahora que ya llevamos cuatro jornadas- vemos que se trata de un grupo con cuatro campeones nacionales de liga actualmente. No hay nada que decir de Barça e Inter, pero quizá sí de los otros dos conjuntos. Y es que a estas alturas de campeonato han demostrado que no estaban aquí de paseo, y ya sea por méritos de unos o deméritos de otros, han puesto la clasificación para la siguiente fase al rojo vivo convirtiendo el grupo en el más reñido de todos. El Dinamo ha demostrado ser un equipo sólido y con principios. A pesar de cometer algún error, Shovkovckiy se ha mostrado muy seguro en la portería. Vukojevic y Milevskyy están emergiendo de maravilla y pronto saldrán de Ucrania para jugar en ligas europeas más fuertes. Y que decir de Sheva. Sí, es mayor y hace tiempo que no rinde, pero es Sheva. Por otro lado el más desconocido de todos era el Rubin. Los rusos son un club que jugó por primera vez en la máxima división rusa en 2002, y el año pasado ya ganó la liga permitiéndole eso jugar la Champions de forma directa. Además de ser un equipo con las ideas muy claras, ejecutan a la perfección las órdenes de su técnico Berdyev, lo que le permite tener un gran control del partido. En la portería cuentan con un, hasta el momento, acertadísimo Ryzhikov. César Navas es un conocido de la Liga y a pesar de no ser exactamente un talento con el balón, su envergadura le permite destacar como central en un equipo que defiende en bloque. Sharonov y Novoa juegan a un ritmo altísimo, tapando asi sus carencias -parecían omnipresentes en los dos partidos frente al Barça, lo cortaban todo, ya fuera con o sin falta-. Semak, el capitán, es todo coraje y entrega. Ryazantsev es el del golazo en el Camp Nou, y la velocidad de Karadeniz, a pesar de ser su única virtud, la aprovecha al máximo. Y en punta de ataque tenemos al jugador más dotado técnicamente del equipo, el Chori Domínguez, quien parece ser que se marchará a final de temporada del Rubin, juega de 9 falso y es por quien pasan todas las acciones ofensivas y si hace falta las finaliza, aunque no es su mayor virtud. Sin olvidar que ayer salió en la segunda parte Bukharov, un tipo de 1,90 que destrozó a Puyol… ¡a base de velocidad y desborde! Parece que se paga cara la clasificación en el grupo F, de manera que Barça e Inter tendrán que hacerlo muy bien en los dos partidos que quedan aunque uno sea entre ellos, así que el duelo está servido. Por otro lado Dinamo y Rubin intentaran lo que era impensable y ahora es muy factible, dejar a alguno de los dos favoritos -o a los dos- fuera de octavos. Este es sin duda hoy el grupo de la muerte de esta Champions.

Los animales no entienden de deporte

Y es que no creo que sepan mucho acerca del extenso mundo del deporte y acerca de las personas que lo practican cuando desde hace mucho tiempo vienen interrumpiendo partidos y pruebas de todas las modalidades. ¡Habrase visto tal osadía! Cuando un animal irrumpe en mitad de un evento deportivo acostumbra a acaparar la atención tanto de los participantes directos como del público, ya sean espectadores de cuerpo presente en el estadio o emplazamiento de turno o televidentes que están en sus casas sentados en el sofá. Pero no a todos les hacen gracia estos espontáneos peludos o plumados, pues si tu equipo está perdiendo un partido y ves como se tiene que parar todo durante unos minutos para sacar del campo al animal, no simpatizas con la especie. Y más aún si eres un componente de ese equipo y estas en el campo. Recuerdo de forma borrosa alguno de estos sucesos anecdóticos. Ralph Schumacher estuvo a punto de atropellar a una marmota que cruzaba el circuito en mitad de un Gran Premio. En un Zaragoza - Barça de la liga española de fútbol de hace muchos años un conejo interrumpió el encuentro al saltar al campo y pastar por él durante el tiempo que tardó un jugador aragonés con pocas ganas de perder tiempo en cazarle. Y como estos dos casos, muchísimos más a los que hay que sumarle otro ocurrido durante la madrugada del domingo en la NBA. Se enfrentaban los Sacramento Kings con los San Antonio Spurs en el pabellón de estos últimos cuando un murciélago que revoloteaba por la pista obligó a detener el encuentro para darle caza. Nadie podía coger al animal cuando de repente Manu Ginóbili, escolta de los Spurs, lo vio cerca y le soltó un manotazo. El pequeño mamífero cayó al suelo totalmente aturdido y así consiguieron sacarlo del campo, entre los aplausos del público presente. En ese momento entró en escena la PETA, asociación en defensa de los animales, -los mismos que denunciaban los atentados bomba con burros por el maltrato a los pobres animalitos- para censurar la actitud de Manu y compararla con algún caso de deportistas relacionados con peleas de perros consentidas. ¿Dónde vamos a llegar? Nunca hay que dañar a un animal, pero si se cuela en un evento público de este tipo hay que sacarlo, por su bien y el de los que están ahí. Si bien es cierto que el golpe que recibió el murciélago fue fuerte, estoy seguro que la intención de Ginóbili no era la de dañar al pobre bicho, pero eso no lo pueden entender los señores de la PETA, quienes querrían que el argentino pidiera perdón públicamente a la comunidad de murciélagos del mundo, que por cierto se ha manifestado indignada por los hechos ocurridos...

Hay errores y errores

El Barça se dejó dos puntos este fin de semana en el Reyno de Navarra en un partido que parecía ir encaminado a sumar otra victoria en el casillero del conjunto catalán. Los azulgranas salieron muy fuertes y tuvieron un a primera gran oportunidad antes de llegar al minuto de juego. Pero poco a poco la superioridad que tenían se fue diluyendo y Osasuna se animó a lanzarse un poco al ataque. El partido se convirtió en un encuentro tosco y aburrido sin muchas ocasiones para ninguno de los dos, pero a mediados de la segunda mitad apareció el medio más goleador del campeonato, que como siga así habrá que dedicarle un artículo, para avanzar a su equipo en el luminoso. Osasuna reculó asustado por el gol y el Barça tuvo hasta tres ocasiones claras para anotar el 0-2 en los últimos 5 minutos de partido. Pero cómo es el fútbol, que en un pase en profundidad de Osasuna en el último minuto, Márquez se durmió, como por desgracia viene siendo habitual, Camuñas le robó la cartera y tiró un centro raso que Piqué se introdujo en su propia portería al intentar despejar. Hasta aquí podríamos decir que el error de Márquez –fue un fallo de concentración garrafal- le quitó dos puntos al Barça, pero como dice el míster cuando se gana, ganan todos, y cuando se pierde, pierden todos. Por eso quiero destacar la última ocasión que tuvieron los visitantes antes de recibir el empate a uno. El argentino se plantó ante Ricardo -que había cuajado una magnífica actuación- y en vez de asistir a Ibrahimovic quien se encontraba solo en el centro del área pequeña, intentó tirarle una vaselina al guardameta navarro. Le salió mal, Ricardo consiguió atajar la pelota y un minuto después Osasuna empataba. El error de Márquez es de multa. Un central internacional y con su calidad no puede tener estos fallos de concentración. Hasta aquí todos de acuerdo. El problema que quiero comentar es que si Messi en vez de querer marcarse el gol bonito de la jornada hubiera tirado por lo fácil, ahora estaríamos hablando de que el Barça gana 2-1 a pesar del fallo del mexicano. Las frivolidades se hacen cuando uno gana de forma holgada, o incluso te las puedes permitir si ves que el rival ni siquiera intenta crear peligro. Pero cuando llevas 90 minutos de partido ante un equipo tan físico y duro, entrenado por alguien que de esto del fútbol sabe un poco y que además no has conseguido dominar hasta el final, pues no puedes conceder regalos de este tipo porque te los devuelven en forma de batacazos como el del sábado. Repito, el error de Márquez es grave por no estar metido en el partido, pero el error de Messi no lo es menos porque sin el partido sentenciado se regala más de la cuenta dando vida al rival. Cuánta razón tenía quien dijo que en esto del fútbol el que perdona lo acaba pagando.