El de la ‘barcelonitis’ y la ‘madriditis’

En 1902 se jugó por primera vez un partido que enfrentaba a Barça y Madrid en el Hipódromo de la Castellana. Los blancos habían nacido como club dos meses antes y aún no se denominaban ‘Real’ y el encuentro pertenecía a la semifinal de un concurso de fútbol celebrado para que lo presenciara el Rey Alfonso XIII. El partido lo ganó el Barça por 1-3 con gol del fundador Gamper de penalty. En aquel entonces el fútbol era todo un experimento en España en el cual participaban casi de forma exclusiva inmigrantes. Nadie podía pensar que este deporte llegaría a ser el fenómeno de masas que es, y mucho menos que los Barça-Madrid se convertirían en uno de los partidos más importantes de la temporada futbolística, llegando a ser el día del partido un día marcado en el calendario de muchos seguidores. Lo que tampoco se debieron imaginar Gamper y compañía es que más de cien años después, culés y merengues se miraran tanto mutuamente, casi de forma enfermiza. ¿Cuantos seguidores azulgranas pueden decir que no leen el Marca o el As? ¿Y cuántos madridistas pueden afirmar no haber ojeado nunca el Sport o el Mundo Deportivo? Pocos. Muy pocos. Quizá ninguno. Con los últimos triunfos del Barça los culés nos hemos volcado a comparar el juego Messi y compañía con el del Madrid. Si el Barça ganaba jugando muy bien y goleando a un equipo, se buscaba el partido que el Madrid había disputado contra el mismo rival para ver si había conseguido meter más goles. Pero en Madrid también están muy pendientes del Barça. Sin ir más lejos el post de hoy se me ha ocurrido al ver la portada de Marca, en la cual sale Cristiano Ronaldo ejecutando la falta del 1-0 ante el Marsella con un titular que reza: “El balón de Oro”. Es obvio que es un guiño a la comparación inevitable y últimamente eterna entre C. Ronaldo y Messi, ya que esta misma semana se le ha entregado al argentino el premio otorgado por France Football. Todo esto nos puede parecer muy bien o no. A mi personalmente me mosquea que se llegue a estos extremos, y como no considero que yo sea de los que está especialmente pendiente del Madrid, me mosqueo con razón. “Pues no leas el Marca!” Sí, sería la solución. Pero me es inevitable querer saber lo que piensan los especialistas que siguen la actualidad del máximo rival del Barça. Y no es que lo considere el máximo rival por historia o por ideales -que también!- sino porqué es a quien hay que disputarle los títulos cada temporada, añadiéndole ahora sí, el plus ‘sentimental’ por así decirlo. Por eso me cabrea leer según que cosas, y aunque estoy seguro que hay muchos merengues que también maldecirán en hebreo al leer según que portadas de periódicos culés, siempre aparecerá el amigo de turno cargado de razón que nos espetará esa pregunta que nos suena tan repelente: “¿Pero porqué lees la prensa del rival?”

Factor Zlatan

Algunos preveían un paseo del Barça en el clásico de ayer similar al 2-6, pero esta vez en casa, y suele pasar que cuando uno va más sobrado de lo que debería, acaba pagándolo con un pinchazo o, si tiene fortuna y algo de épica, con una victoria muy sufrida, haciendo especial hincapié en el adverbio cuantitativo ‘muy’. El Madrid salió con las ideas claras y la líneas muy juntas, jugando al contraataque pero sin dejar crear al rival como se suele hacer en estos casos, y eso pilló al gran estratega Pep de improviso. La apuesta de Pellegrini era arriesgada, pues ya se sabe qué pasa cuando los rivales del Barça juegan con la defensa a 30 metros del área, pero la presión que hicieron los Lass, Alonso, Marcelo y compañía, hizo que el Barça se viera obligado a dar toques de balón en su propio campo. Suerte tuvieron los azulgrana de la inspiración de Valdés, que a cada día que pasa se confirma como uno de los mejores metas del mundo, y del gran capitán. Puyol volvió a estar soberbio, que no es noticia, pero ayer se superó. Y suerte tuvo también el equipo catalán de tener al mejor jugador del mundo en sus filas. No hablo de Messi, ni de Xavi ni de Iniesta: Zlatan. El delantero sueco grandullón que vino para sustituir a Eto’o lo está bordando a pesar de que los propios aficionados culés decían de él que no marcaba, que le costaba adaptarse… pero tardó pocos partidos en demostrar lo que valía. A estas alturas de campeonato lleva 8 goles y 5 han servido para abrir el marcador, algunos en partidos toscos como el de Getafe o el de ayer mismo. El Barça no era el de siempre, necesitaba un revulsivo, alguien que le pudiera dar algo distinto de lo que había en el campo. A Henry se le notaba en las piernas el gran partido de desgaste y presión que hizo ante el Inter, y se dejó ver poquito. Messi lo intentaba pero al chaval le pasa algo, ya falló una clarísima ocasión ante el Bilbao y ayer volvió a errar solo ante Casillas, donde no suele fallar Leo -Véanse los dos goles del argentino en el 2-6 del año pasado-. Pep no lo dudó y mandó calentar a Zlatan nada más empezar el segundo tiempo para hacerlo salir en sustitución de Henry en el minuto 50. El sueco se situó en su posición y cuando aún estaba estudiando su papel en el partido, Alves le puso un centro preciso para que lo rematara con el interior del pie izquierdo sin dejar que el esférico tocase el suelo. Parece un gol fácil, pero el gesto técnico de Ibrahimovic no carecía de dificultad. Lo celebró como acostumbra, abriendo los brazos para luego saltar con el puño cerrado en un gesto de rabia. Más tarde ya vendría la expulsión de Busquets y con ello todo el sufrimiento del Camp Nou hasta el final del encuentro. Por en medio, ocasiones para Ronaldo, Piqué, Abidal, Benzema y Messi, esta última justo unos minutos antes de la expulsión de Lass por doble amarilla.

Con todo, cinco minutos le bastaron al sueco para hacer lo que nadie había podido hacer en 50, marcar un tanto y con él decantar la balanza del partido a favor de su equipo. Grande Zlatan.

Resto perdedor

Ya hacía días que tenía la sensación que el tenis actual carecía de la calidad de hace unos años. Dada mi juventud solo puedo hablar con conocimiento de causa de, como mucho, hace un lustro o incluso una década, pero me basta para ver que el tenis ha cambiado mucho en este corto periodo de tiempo. El entrenamiento físico de los jugadores es más importante que el apartado técnico, cuando debería ser al revés. Cada vez aparecen más jugadores con pocos recursos técnicos pero con una fuerza inmensa, de manera que les basta con entrar todos los saques para poner en apuros al rival. No digo que sean malos, pero si que la potencia física supera a la calidad. Soderling es el paradigma de jugador de golpeo duro pero de escasos recursos. Si está con confianza y entra los primeros servicios te puede destrozar, que se lo digan a Nadal. El sueco tiene un látigo en la diestra y si no le falla la mentalidad puede ser muy peligroso en los primeros golpeos de un peloteo. Otro ejemplo perfecto de jugador duro sería el argentino del Potro. Mide casi dos metros -lo que facilita mucho el saque por tener más ángulo para superar la red- y posee un fuerte drive a la par que un potente servicio. Ambos jugadores están estos días en Londres disputando del Masters Series de la ATP sin ser, a mi parecer, tenistas dotados para estar entre los mejores. Pero la fuerza física les hace estar ahí. Ahora mismo se está disputando el tercer set del partido Murray - Verdasco y han ido al tie-break. En todo el partido solamente ha habido una rotura de servicio: en el primer set del escocés al español. Un pequeño ejemplo de lo que explicaba hace un momento. Hoy en día el servicio tiene demasiado peso en el transcurso de un partido y eso no es bueno para el espectáculo. Quedan pocos jugadores que deleiten al aficionado con gestos técnicos que parecen imposibles. Federer es uno de ellos y está donde está. También Nalbandián es un jugador con gran exquisitez en el golpeo, pero tiene la cabeza en otro lado y eso le hace ser muy irregular en el juego. Aunque por otro lado, no hace falta ser un fino estilista para contentar al espectador. El derroche de energía y la garra de Nadal hacen las delicias de más de un aficionado y sin ir más lejos ayer mismo lo dio todo en un partido que tenía perdido casi desde el inicio ante Davydenko, lo cual se agradece. Todo lo contrario de la actitud que demostró Djokovik cuando se le escapó el primer set ante Soderling y decidió tirar el partido pasándose el resto del encuentro haciendo aspavientos y malas caras. Creo que el tenis actual debería replantearse cuál es la base a entrenar ya que se ha convertido en un deporte demasiado dependiente del físico. Los jugadores no entrenan más que el fondo físico y la potencia de golpeo y eso perjudica al aficionado.

PD: Querría hacer mención especial a Verdasco que ha acabado perdiendo el encuentro con Murray (6-4, 6-7 y 7-6) siendo eliminado, pero que ha hecho un torneo memorable y ha dado una lección de esfuerzo y superación, batallando cada bola como si fuera la última.

El rey forma su nueva corte

Tras su regreso al ciclismo profesional después de estar tres años retirado, Armstrong demostró que a pesar de su edad y la inactividad sigue siendo uno de los mejores. Si bien no aguantó el ritmo de un impresionante Contador, subió al podio de París solamente superado por el de Pinto y el pequeño de los Schleck, que quedó segundo de la ronda gala. Entre todo, las polémicas surgidas por el hecho de tener dos gallos en el mismo gallinero. A pesar de sus declaraciones, Armstrong no estaba dispuesto a ser gregario de Contador -algo lógico teniendo en cuenta quien es en este deporte- y obviamente el madrileño buscaba su segundo triunfo en Francia y no iba a dejar que su compañero de equipo le quitase la condición de líder. El ambiente parece ser que era muy tenso y al finalizar el Tour, cada uno tomó su camino. Armstrong encontró una empresa estadounidense de electrónica que le esponsorizaba y no dudó en desvincularse de Astana, junto con su director y amigo Bruyneel. Contador por su parte se quedó peleando con el equipo kazajo por su rescisión de contrato. Armstrong sabe lo duro que es el Tour y sabe que a su edad necesitará ayuda para batir a un Contador que se encuentra en su mejor momento. Estoy convencido que hay puntos estratégicos de la ronda gala de 2010 que el texano ya ha estudiado al dedillo para conseguir llegar a los Campos Elíseos con el maillot amarillo. Y uno de ellos por supuesto sería la contrarreloj por equipos si no fuera porqué la organización ha decidido reducir los kilómetros de cronometrada. Mal para Contador que es especialista en cronos, pero mal también para Lance porque probablemente su equipo será en global mucho más fuerte que el de Alberto. Y es que Bruyneel y Armstrong ya hace días que están reclutando sirvientes. A los Leipheimer, Kloden, Popovych, Paulinho y compañía se les ha unido hoy Zubeldia, que ha llegado a un acuerdo con Astana y ha fichado por el RadioShack por petición expresa de Armstrong. Todos estos corredores podrían ser jefes de filas de cualquier equipo, pero por proyecto o por dinero han decidido ayudar al que es el gran jefe del Tour. Armstrong tendrá unos gregarios de auténtico lujo para volver a coronarse rey de ciclismo en la edición del Tour 2010, y aunque Contador parece que aún no tiene muy claro su futuro, está más que capacitado para ganar él sólo a todos y cada uno de los ciclistas anteriormente nombrados. Si a eso le sumamos que Andy Schleck y su hermano Frank, junto con Sastre, Evans, Menchov, Nibali e incluso Wiggins estarán al acecho, el año que viene podemos ver un gran espectáculo en las carreteras francesas. Así lo espero.

Último tren a Sudáfrica

Aquellos que no hicieron los deberes a tiempo y que han quedado rezagados en su andadura hacia el Mundial 2010 tienen hoy la oportunidad de coger los últimos billetes hacia la cita futbolística más importante a nivel de selecciones. La lucha por la clasificación ha sido muy dura y muchas de las favoritas lo han pasado realmente mal. Por poner un ejemplo, la gran Argentina sufrió de lo lindo en el ya conocido partido ante Uruguay para evitar la temida repesca. Pero siempre tiene que haber alguien que juegue la repesca buscando corregir en dos partidos lo que ha hecho mal en los últimos diez. Y las sorpresas de esta edición las encontramos en Francia y Portugal, y en menor grado en Grecia. Selecciones que a priori no deberían tener problemas para asegurarse un puesto en cada una de las citas mundialistas, de reconocido prestigio y con un gran historial deportivo detrás, que se enorgullecen de tener a algunos de los mejores cracks del panorama futbolístico actual, que… han hecho las cosas mal y ahora están contra las cuerdas. Porque jugarse la clasificación a doble partido y por mucho crack que tengas en plantilla, no es seguro. Porque un mal partido significa estar con un pie fuera y si a estas alturas no estás clasificado es que muy bien no estás jugando como para tener la certeza de jugar ida y vuelta a un alto nivel. Francia es un clásico. Igual que lo son sus jugadores actualmente. Los Henry, Anelka, Gallas ya están de vuelta en sus carreras, y aunque siguen siendo grandes jugadores, ya no pueden rendir como antes. Por suerte para los galos, la selección se está rejuveneciendo con jugadores que emergen poco a poco pero que demuestran que en el futuro pueden hacer grandes cosas. Es el caso de los Lloris, portero del Lyon, que ha conseguido hacer olvidar a Coupet o Gourcuff, media punta del Girondins, a quien van detrás los grandes clubes de Europa por su enorme calidad. Por otro lado tenemos a Portugal, pero ya son problemas distintos. La calidad de los portugueses es indiscutible, pero su juego deja mucho que desear por su muchas veces anárquica táctica de juego, y si a eso se le suman bajas de importancia como la de C. Ronaldo, pues ahí están, en la repesca. Lo de Grecia ya es más normal aunque vistos los últimos años de los griegos, con grandes resultados practicando el denominado anti-fútbol, puede sorprender a alguno. Además se han encontrado con Ucrania, que no les pondrá las cosas fáciles. También encontramos buscando una última oportunidad a la Rusia de Hiddink, con Arshavin como punta de lanza, que intentará sellar su pase a la fase final en el complicado feudo esloveno. Fuera de Europa encontramos que Argelia y Egipto están más pendientes de liarse a palos que de llegar al Mundial, y en Sudamérica encontramos que Uruguay también quiere clasificarse en el tiempo de descuento de las fases ante Costa Rica. En fin, entre esta tarde y esta noche sabremos con certeza quienes serán los combinados que podrán jugar el esperado Mundial de Sudáfrica 2010. Esperemos que a ninguno se le atragante la repesca, aunque claro está que se van a quedar la mitad por el camino.

¡No vendan a Touré!

Ya hace unos días que leo que el City estaría dispuesto a cambiar a Robinho por Yaya, que su hermano presiona para llevarle con él y que el jugador supuestamente estaría conforme. Ayer escuchando la radio por la noche me sorprendí al oír que había rumores que afirmaban que el Barça podría cambiar a Bojan y Touré por Cesc. Y esta tarde leyendo la prensa por internet veo una noticia que afirma que en verano Barça y Liverpool podrían intercambiar a Mascherano y Touré. Normalmente no les doy bola a este tipo de rumores y me espero a ver concretado un fichaje para opinar, pues no sería la primera vez que un acuerdo se rompe en el último segundo, pero este caso es distinto hasta el punto de llegar a preocuparme. Sabemos que el representante de Touré dice lo que dice y cuadra más bien poco con la personalidad del jugador, por ser todo lo contrario. Mientras que Yaya es prudente con sus declaraciones y guarda siempre los modales, su representante, más allá de querer lo mejor para su cliente, se pasa de la ralla con según que comentarios y no desaprovecha ninguna ocasión para criticar al Barça. Si a eso le sumamos que salen como setas los rumores de traspaso del marfileño, pues es para mirárselo con lupa. Nadie aquí duda de la calidad del mediocentro. Personalmente hace meses que digo que Touré es el mejor fichaje que ha hecho el Barça en años, y no es un comentario oportunista, sino algo que he ido reafirmando partido a partido. Se demostró que es un jugador comprometido con el club y muy profesional. Recuerdo que hace año y medio debía operarse de una hernia pero esperó a final de temporada para poder ayudar al equipo que pasaba por un momento delicado, es un jugador que nunca se ha quejado ni ha tenido un mal gesto con el club y sobre el campo se ha desenvuelto con mayor o menor dureza pero siempre de forma noble. Y por eso me estoy mosqueando. Porque que el Barcelona se plantee siquiera la posibilidad de traspasarlo es como para que el socio alce la voz. Ni Cesc, ni Mascherano pueden ofrecer lo que Touré sobre el campo. Dejando de lado la polivalencia del marfileño -es interior y juega de mediocentro defensivo, e incluso jugó las dos finales del año pasado como central por las bajas- el catalán es muy buen jugador pero es de un perfil muy similar a Xavi y el argentino “sólo” sabe repartir palos en Inglaterra, donde hay una gran permisividad por parte de los árbitros. Sinceramente espero que solamente sean rumores infundados y que Touré siga muchos años en el Barça, porqué ha demostrado ser un inmenso jugador con una capacidad de sacrificio envidiable y su traspaso creo que sería el comienzo del final del Barça actual, pues no veo que haya ningún jugador ahora mismo que pueda aportar lo que Yaya.

Daños a terceros

La FIFA ha sancionado a Maradona por sus declaraciones después de vencer a Uruguay por 1-0 y mandar a la Argentina periodística a “chuparla” con perdón de la expresión. También ha impuesto una multa al seleccionador que ronda los 17.000 euros, algo que no le va a costar mucho pagar. La sanción deportiva consiste en que el Pelusa no puede tomar parte de ningún tipo de evento relacionado con el fútbol durante los próximos 2 meses. Que severa y cruel es la FIFA que se muestra inflexible ante unas declaraciones malsonantes producto de un calentón… lo va a pasar muy mal Maradona con dos meses más de vacaciones. Lo más divertido y si queréis esperpéntico del caso es que en los próximos 2 meses Maradona no van a tener que disputar ningún encuentro. Es decir, en todo el tiempo que dure la sanción Argentina no va a jugar ningún partido… pero me permito emular al gran René Goscinny para decir: ¿Todo? ¡No! Una pequeña e irreductible nación debía jugar un partido amistoso en diciembre contra la albiceleste, Catalunya. Así es, sale otra vez la selección catalana a escena. Y es que la gran damnificada de la ridícula sanción de la FIFA a Maradona es ni más ni menos que la selección catalana, que ya tenía casi pactado un cara a cara entre Cruyff y Maradona desde los banquillos, en el debut del primero con Catalunya, y ahora tendrá que ver si aplazar este partido o jugarlo sin uno de los atractivos más importantes que tenía. Porque desengañémonos, si alguien lejos de tierras catalanas sigue ese partido, será por el morbo de ver a Cruyff y a Maradona entrenando en el mismo partido. Y ahora ni eso. El fichaje de Johan hizo que en muchos lugares del mundo la selección catalana tuviera una pequeña columna en los periódicos locales, aunque fuera en segundo plano -teniendo en cuenta que la noticia era que Cruyff volvía a entrenar y no importaba tanto a quien entrenaría-. Por eso los dirigentes de la catalana se pusieron manos a la obra para darle al nuevo seleccionador un buen rival en su debut. Argentina, a pesar de las penurias por las que pasa en cuanto a juego y resultados, es una selección mundialista, con una gran tradición futbolística y que despierta admiración ahí donde va. Era un gran rival -lo es aún- y su seleccionador hacía que nadie quisiera perderse el enfrentamiento de banquillos. Pero el máximo estamento del fútbol mundial y sus sanciones de patio de colegio no van a permitir que esto ocurra, de momento. Así que Maradona podrá seguir diciendo lo que le dé la gana y la FIFA se irá cubriendo las espaldas con sanciones ínfimas para tener contentos a seguidores y detractores, como siempre. Y mientras tanto una pequeña nación inocente va a verse más perjudicada que el culpable de las declaraciones. De circo.