Una verdad enmascarada

Al fin ha dicho lo que todo el mundo quería oír. Con los años, tanto de competición como de retiro, ha ido sumando detractores y críticas sin fin, solamente basadas en rumores, conjeturas y falsas acusaciones que aún no se han demostrado empíricamente a día de hoy.

Armstrong ha reconocido públicamente que mejoró su rendimiento en carrera con sustancias varias. Aquellos que conozcan un poco el mundo del deporte sabrán cómo funcionan las leyes antidopaje y los controles para evitarlo. Lo explicaré de forma sencilla para quienes sean nuevos en la materia: Un deportista da positivo en un control antidopaje cuando supera una cierta tasa X en sangre de una serie de sustancias controladas. Dicha tasa la marca el comité de turno de cada competición y/o deporte. Extrapolando podríamos compararlo a la tasa de alcohol permitida al volante de un automóvil.

Pues bien, Armstrong nunca dio positivo pero ha reconocido que se dopó, ¿cómo puede ser eso? Excluyendo la teoría de la conspiración, que dejaría a la UCI al borde de la muerte institucional, solamente nos queda volver a extrapolar: un conductor llega a un control de alcoholemia y el agente ahí presente le pregunta “¿ha bebido?” a lo que el conductor responde “sí”. El agente hace la prueba pertinente, el resultado sale negativo (por ejemplo: 0,11), saluda al conductor y le recomienda precaución en la carretera. Fin.

Dopar: Administrar fármacos o sustancias estimulantes para potenciar artificialmente el rendimiento del organismo con fines competitivos.

Así define la RAE el término “dopar”. A pesar de no aparecer por ningún lado alguna connotación negativa o de ilegalidad, la palabra “dopaje” solamente se usa para describir alguna acción o comportamiento lejos de la legalidad y la moralidad.

Si nos ceñimos a su etimología no es tan extraño el dopaje en sí, dentro de unos límites establecidos. Sin duda las bebidas isotónicas formarían parte de la familia de sustancias que ayudan a mejorar el rendimiento de un deportista, pero nadie se va a escandalizar por ver a uno de ellos tomando sales minerales adicionales para su cuerpo.

Todos los ciclistas se dopan y se han dopado de forma legal o ilegal. Armstrong se dopó dentro de la legalidad vigente en cada momento, como así lo atestiguan los más de 600 controles antidopaje que pasó. Aun así, compitiendo contra otros que iban igual de dopados (léase el término sin connotaciones negativas) que él, fue el mejor durante 7 años. ¿O realmente alguien pensaba que se pueden hacer 200 km de bicicleta cada día durante 3 semanas con un vaso de agua y un plátano?

Quema de brujas

El caso Lance Armstrong se ha convertido en un culebrón de lo más extraño. Es muy raro que le hayan cogido siete años después de su primera retirada. Es muy raro que nunca diera un solo positivo después de pasar más de 600 controles antidopaje de todo tipo. Y es muy raro ver como todos aquellos que han testificado en su contra sean excompañeros del texano que no acabaron bien con él.

El informe de la USADA dicen que es largo y completo (no he podido leerlo íntegramente) pero también es verdad que está lleno de errores, desinformación e inexactitudes. Para poner un ejemplo, contrariamente a lo que dice ese informe, el Dr. Del Moral nunca trabajó para el equipo ONCE. Me parece un error grave dentro de un informe tan ‘completo’, pues dicho médico es otro de los imputados, es decir, un actor secundario de la trama, no un extra cualquiera.

Pero más allá de fallos concretos, lo que de verdad parece sospechoso es el tema de las pruebas y el momento de su obtención. Los testigos (Vande Velde, Leipheimer, Landis, Hincapie, Hamilton…) son ciclistas que más pronto o más tarde han dado positivo por sustancias dopantes en su cuerpo, con la consecuente sanción de la UCI. ¿Por qué declarar ahora? ¿Todos se han puesto de acuerdo de golpe? Es más, ¿qué credibilidad puede tener alguien que se ha dopado y le han cogido para decir que otro compañero lo ha hecho aún más que él?

Y todo esto por no hablar de las otras pruebas. Las supuestas muestras de sangre congeladas que la USADA afirma haber encontrado identificadas con las siglas L.A. y que contienen restos de EPO. Pues bien, lo que no dicen es que el laboratorio que analizó dichas muestras concluyó, también, que habían sido manipuladas después de su obtención. Sospechoso ¿no?

Cuanta más información del caso se va filtrando a los medios, más raro -tirando a turbio- se va volviendo el asunto. La última novedad son las declaraciones del Dr. Del Moral acusando a la USADA de ofrecerle inmunidad si declaraba en contra de Armstrong. De ser esto cierto, el estamento americano quedaría absolutamente desacreditado, pues se supone que Del Moral es uno de los implicados y debe ser castigado, según ellos.

La teoría de la conspiración elaborada entorno al ciclista americano es muy jugosa y tiene cantidad de detalles irrelevantes que parecen haber sido metidos con calzador en las mentes de los ‘testigos’ para que luego lo repitieran como loros y así dar veracidad al asunto. Pero la verdad de todo esto es que un ciclista que nunca ha dado positivo, i por tanto ante la ley es inocente, ha sido desposeído de todos sus triunfos y linchado públicamente.

Veremos como evoluciona el tema, pero esta vez parece ser que los cazadores de brujas han encontrado a su víctima y, tal y como pasaba allá en el 1600 en plena edad moderna, el juicio ha sido tan corto y parcial que ya han encendido la hoguera con la supuesta bruja atada entre maderos y esperando su fin sin saber por qué está ahí.

Bastardos

Finalmente lo han conseguido, Armstrong ha tirado la toalla y ha dejado de defenderse de las continuas acusaciones infundadas de dopaje que iban a convertirse en una persecución eterna si el americano no se hubiera ‘rendido’. Y digo ‘rendido’ porqué él sigue declarándose inocente, pero dejará de defenderse en público, visto que no sirve para nada. Así pues, será sancionado de por vida y le serán retirados todos los méritos, trofeos y ganancias obtenidos desde agosto de 1998.

Y todo esto sin pruebas fehacientes, pues la USADA, organismo acusador, ha proclamado a los cuatro vientos que tenía excompañeros de equipo de Armstrong como testigos que podían confirmar el dopaje del americano, pero nunca de ellos ha salido una sola declaración ni de la USADA una sola prueba tangible ni ningún tipo de material incriminatorio.

Desde el primer día que Lance se subió a lo más alto del cajón de los Campos Elíseos han sido muchos los que han intentado encontrar alguna sustancia ilícita en su cuerpo pero nunca han podido conseguir el más mínimo indicio de dopaje en él. Aun así no han tenido suficiente, la caza de brujas debía seguir hasta el infinito si fuera necesario y Armstrong, que por encima de todo es una persona de carne y hueso, no ha podido más. El coste económico y moral que han supuesto estos años para él y para todo su entorno era ya demasiado grande como para seguir alimentándolo.

Lo curioso del caso es que casi todos los que han sido sus rivales en su carrera deportiva, han ido siendo cogidos por dopaje: Ullrich, Pantani, Vinokourov, Basso, Valverde, Mayo… pero él, después de ¡más de 600 controles antidopaje! Nunca dio positivo. Creo en las casualidades, pero solamente algunas veces se dan y esta no parece ser una de ellas, de manera que quizá sí estaba limpio. 

Me hace gracia oír, a veces desde la más absoluta ignorancia, es de “no puedes superar un cáncer y al año siguiente ganar un Tour”. Gran falacia, no sólo lo hizo sino que lo repitió hasta 7 veces consecutivas. Además con su fundación alimentaba las esperanzas de todas aquellas personas afectadas por algún tipo de cáncer. Más allá de ser uno de los mejores deportistas de la historia Armstrong se ha convertido en un ejemplo de superación y lucha, y no serán ahora unos bastardos chupasangres de una organización cualquiera quienes, 7 años después de su primera retirada, vengan a mancillar su nombre sin prueba alguna, removiendo viejos fantasmas y disparando sin mirar a ver qué pillan.

La leyenda de Armstrong no morirá porque cuatro payasos lo hayan decidido así. Livestrong siempre seguirá siendo un ejemplo a seguir.

El último paseo por los Elíseos

Una vez terminado el Tour de Francia 2010 hay varios puntos de la presente ronda gala que me gustaría mencionar, como el tercer triunfo, sufrido eso sí, de un Alberto Contador que cada día va a más, las ya habituales pero no por eso menos destacables victorias de Cancellara en cualquier prueba o etapa cronometrada, la buena imagen del pequeño de los Schleck, a pesar de haberse quedado muy pronto sin la ayuda de su hermano por una fractura de clavícula, la poca decencia de la organización al hacer pasar a los corredores por los pavés, el segundo podio en un Tour del ruso Menchov, el magnífico debut del ‘Purito’ Rodríguez quedando entre los 10 primeros y ganando en Mende… Ciertamente son muchas las cosas en las que me gustaría poner una pequeña acotación a pie de página, pero personalmente quiero destacar una: las últimas pedaladas de Lance Armstrong por los Campos Elíseos de París. Parece ser que esta vez la retirada es ya definitiva, o al menos debería serlo, bajo mi humilde opinión. El texano se fue en 2005 ganando su séptimo Tour consecutivo, pero su vuelta no fue tan gloriosa y ha ido de más a menos en estos dos años. En 2009 consiguió, no sin sufrimiento, hacer podio quedando tercero por detrás de Alberto y Andy, pero esta temporada se ha visto muy pronto que sus 39 años le pasaban factura. Etapa tras etapa iba perdiendo minutos con los líderes de la carrera, y salvo en la jornada acabada en llano tras escalar el Tourmalet, no dio señal de poder disputar la victoria final. Para entonces ya era tarde, perdía más de 30 minutos respecto al líder de la general, Contador.

A pesar de todo esto, no hay que desmerecer para nada al mejor corredor de la historia del Tour de Francia, campeón en 7 ocasiones (del 1999 al 2005 ambos incluidos) todas ellas con un margen de tiempo considerable. Sin olvidar que estos logros los conseguía después de superar un cáncer testicular con metástasis en cerebro y pulmones. Siempre superó de forma clara a todos sus rivales, algunas veces con más suerte, cómo en 2003 con la caída de Beloki, y otras con más coraje, el mismo año al caer él en la ascensión a Luz Ardiden. Los Pantani, Ullrich, Mayo, Escartín, Zülle, Basso, Jalabert, Vinokourov, Julich y compañía nunca pudieron superarle, aunque siempre ofrecían un espectáculo memorable a los aficionados, tanto en las cronos como en las escaladas en etapas de montaña donde no daban su brazo a torcer hasta que el americano se enfundaba el mono de trabajo. Entonces ya no había nada que hacer, Lance se ponía de pie y tiraba hasta quedarse solo y llegar a la meta.

Se ha notado que su edad no era la adecuada para una prueba tan dura como es el Tour, y es una lástima porque, llamadme iluso, me emocionaba la idea de poder tener la ocasión de volver a ver una etapa de montaña con Armstrong tirando de algún selecto grupo y atacando en el momento adecuado. No podrá ser. Tendré que revisar la videoteca y ver esas etapas de unos años atrás, porqué el americano deja el Tour para siempre.

Merci, Lance. Au revoir.

El rey forma su nueva corte

Tras su regreso al ciclismo profesional después de estar tres años retirado, Armstrong demostró que a pesar de su edad y la inactividad sigue siendo uno de los mejores. Si bien no aguantó el ritmo de un impresionante Contador, subió al podio de París solamente superado por el de Pinto y el pequeño de los Schleck, que quedó segundo de la ronda gala. Entre todo, las polémicas surgidas por el hecho de tener dos gallos en el mismo gallinero. A pesar de sus declaraciones, Armstrong no estaba dispuesto a ser gregario de Contador -algo lógico teniendo en cuenta quien es en este deporte- y obviamente el madrileño buscaba su segundo triunfo en Francia y no iba a dejar que su compañero de equipo le quitase la condición de líder. El ambiente parece ser que era muy tenso y al finalizar el Tour, cada uno tomó su camino. Armstrong encontró una empresa estadounidense de electrónica que le esponsorizaba y no dudó en desvincularse de Astana, junto con su director y amigo Bruyneel. Contador por su parte se quedó peleando con el equipo kazajo por su rescisión de contrato. Armstrong sabe lo duro que es el Tour y sabe que a su edad necesitará ayuda para batir a un Contador que se encuentra en su mejor momento. Estoy convencido que hay puntos estratégicos de la ronda gala de 2010 que el texano ya ha estudiado al dedillo para conseguir llegar a los Campos Elíseos con el maillot amarillo. Y uno de ellos por supuesto sería la contrarreloj por equipos si no fuera porqué la organización ha decidido reducir los kilómetros de cronometrada. Mal para Contador que es especialista en cronos, pero mal también para Lance porque probablemente su equipo será en global mucho más fuerte que el de Alberto. Y es que Bruyneel y Armstrong ya hace días que están reclutando sirvientes. A los Leipheimer, Kloden, Popovych, Paulinho y compañía se les ha unido hoy Zubeldia, que ha llegado a un acuerdo con Astana y ha fichado por el RadioShack por petición expresa de Armstrong. Todos estos corredores podrían ser jefes de filas de cualquier equipo, pero por proyecto o por dinero han decidido ayudar al que es el gran jefe del Tour. Armstrong tendrá unos gregarios de auténtico lujo para volver a coronarse rey de ciclismo en la edición del Tour 2010, y aunque Contador parece que aún no tiene muy claro su futuro, está más que capacitado para ganar él sólo a todos y cada uno de los ciclistas anteriormente nombrados. Si a eso le sumamos que Andy Schleck y su hermano Frank, junto con Sastre, Evans, Menchov, Nibali e incluso Wiggins estarán al acecho, el año que viene podemos ver un gran espectáculo en las carreteras francesas. Así lo espero.