Atacar en inferioridad o defender en precario

No parecía un partido tan complicado como lo fue el del martes. El hecho de haber derrotado a Obradovic en la primera batalla y haber descubierto qué cartas escondía para afrontar la serie ante el todopoderoso Regal Barça, hacía que el segundo encuentro se previera más fácil. Y ese mismo sentimiento podían experimentar los aficionados azulgrana cuando su equipo se fue al descanso 10 arriba (38-28), pues a pesar de haber llegado a ganar de 16 (28-12, 14min), Navarro y compañía se habían mostrado muy seguros en ataque y muy fuertes en defensa, secando el juego y la anotación de la estrella griega, Diamantidis, que se fue al descanso con un -3 de valoración.

Pero parece que el Regal Barça extravió su buen juego mientras estuvo en los vestuarios. No parecían los mismos jugadores que habían salido al parquet de inicio, y el PAO lo aprovechó para meterse en el partido. Sin el factor sorpresa del primer encuentro pero con similar efectividad, empezaron el tercer cuarto con mucho acierto en ataque y gran agresividad defensiva. Ricky y Sada eran flotados de forma descarada como ya ocurriera dos días antes, y ninguno de los dos era capaz de anotar desde más allá de la línea de 6,75, por una falta de acierto alarmante el primero, y por, directamente, ni intentarlo el segundo. Navarro naufragaba con el balón al tener dos hombres encima de forma permanente. Pasqual movió ficha, y repitió la estrategia que ya le había funcionado dos días antes: Sacó a Lakovic por Ricky, lo que provocó dos situaciones cambiantes: Más voracidad en el ataque azulgrana, pues la amenaza de tiro de 3 se multiplicaba y liberaba a Navarro de la férrea defensa griega, pero por otro lado Diamantidis resucitaba de cara al aro rival al jugar a placer pese a la voluntariosa defensa del base esloveno. Él, una técnica discutible a Navarro -discutible teniendo en cuenta el criterio para ambos equipos-, y un triple sobre la bocina de un inconmensurable Sato, dejaron el marcador 57-56 al final del tercer cuarto.

El PAO empezó el último tramo de partido adelantándose, para no perder ya la ventaja. Mientras tanto, el Barça tiraba triples sin seleccionar la situación de tiro, y solamente Navarro estuvo a punto de obrar el milagro con un triple (67-72) y un 2+1 (71-72). Quedaba menos de medio minuto y Diamantidis falló uno de sus dos tiros libres (71-73). 17 segundos para el Barça y Lakovic, emparejado con Batiste tras el contraataque azulgrana, decidió tirar -más tarde explicaría que lanzó rápido para curarse en salud y generar una segunda oportunidad mediante el rebote ofensivo si fallaba-. Pero erró, como lo llevaba haciendo el Barça durante todo el segundo tiempo.

Al final, victoria para los griegos gracias a la gran labor táctica de Obradovic -está donde está por algo- y a la inestimable versión 2.0 de un Diamantidis que ya no sólo defiende como los ángeles sino que también clava los triples como churros. Tocará sufrir en el OAKA, pero si el Barça juega sin complejos, le veremos en la F4 dels Sant Jordi.

El caro Madrid de Florentino

Demasiado dinero para pocos resultados hasta el momento. No hay equipo, los jugadores son grandes estrellas pero nadie es capaz de llevar la batuta del equipo. Aunque pueda parecerlo, no hablo de fútbol. De hecho sería lo lógico pues yo mismo siempre estoy hablando de fútbol y hay poca gente que no hable de fútbol. Más cuando nombro al Real Madrid y a su presidente. Se podría decir que hablar de Florentino y el club que dirige es sinónimo de fútbol… pero quienes dijeran esto se equivocarían. Hablo de baloncesto. Todos los aficionados al deporte tenemos presente la inversión de Florentino Pérez en su sección futbolística, incluso se bromea con unas cifras que por otro lado son escandalosas, pero nadie parece haberse percatado de lo que está ocurriendo en la sección de baloncesto. Pues bien, a modo de anécdota, aunque me parece muy simbólico, diré que el Madrid ha cerrado en las últimas horas el ¡undécimo! fichaje de la presente campaña. Ni más ni menos. Prigioni, Vidal, Garbajosa, Velickovic, Lavrinovic, Kaukenas, Hansen, Jaric, Tomic, Dasic y el último en llegar ha sido Morris Almond. Sin olvidarnos del entrenador, Messina. Todos ellos han venido con un gran aval, pero lo cierto es que tan solo Prigioni, Jaric y Tomic están dando un rendimiento aceptable. Hay hasta casos como el de Kaukenas en que ni se cuenta con él ya. De hecho le van a cortar para incluir en el equipo al recién llegado Almond. Y todo esto viene a raíz que hay un equipo en Europa que se come todo lo que le sale al paso. El Regal FCBarcelona también ha hecho un gran esfuerzo económico para lograr conquistar la Euroliga por segunda vez en su historia. Las bajas de Andersen, Ilyasova y Santiago (todas ellas muy importantes) han sido magníficamente cubiertas por Lorbek, Morris y Ndong. Si a estos tres les añadimos a uno de los mejores ‘3’ de Europa como es Pete Mickael y al chaval que apunta a crack en la NBA, Ricky Rubio, pues el equipo es increible. Además de la mano de Pascual han sabido cuajar como colectivo y de ahí sus triunfos arrolladores que están consiguiendo. Pero en Madrid por diversos motivos que desconozco no ha pasado lo mismo. Sus grandes estrellas (que lo son) no juegan como equipo ni parecen entenderse sobre la pista. El gran Prigioni no consigue tomar el mando en la cancha y eso lo notan los compañeros, a quienes les falta alguna referencia como podría ser el desahuciado Bullock, al que Messina no tiene confianza. Además cuando han jugado contra el Barça y lo han tenido contra las cuerdas, ha aparecido el factor Mickeal. El estadounidense es prácticamente imposible de parar, pues su rapidez, calidad y físico complementados, hacen que sea muy difícil encontrar a alguien preparado para cubrirlo con garantías de éxito. Por eso el Madrid ha fichado a su undécimo hombre esta temporada, Almond, para intentar parar a Mickeal de cara a los Playoff de la ACB, el único título que puede conseguir esta temporada el caro Madrid de Florentino, al menos en cuanto a baloncesto se refiere.

¿Empacho de clásicos?

Tendrían que coincidir muchos factores y darse un cúmulo de situaciones muy variadas, pero si finalmente acabara ocurriendo podríamos llegar a ver, entre el 23 de marzo y el 11 de abril, ¡9 enfrentamientos Barça - Madrid! Ayer después de la grandísima victoria del Regal Barça en el AOKA, estuve oyendo por la radio que si la diosa casualidad se encaprichaba, podríamos llegar a ver hasta 9 clásicos en muy pocos días. Voy a explicar eso. Una vez finalizado el partido de los azulgranas en Atenas, se empezó a especular sobre si el Barça quedaría primero o segundo de grupo y que rival le podía tocar en cada caso. Como el grupo del Regal FCBarcelona se cruza en cuartos con el del Madrid, si uno pasa como primero y otro como segundo clasificado tendríamos una eliminatoria entre ambos equipos al mejor de 5 partidos que se disputarían entre el 23 de marzo (el primero) y el 7 de abril (el quinto, si fuera necesario por un empate a 2 en los 4 encuentros anteriores). Mientras tanto, y suponiendo que Barça y Madrid superasen a Stuttgart y Lyon respectivamente, el sorteo de los cuartos de final de la Champions League podría deparar otros dos enfrentamientos (ida y vuelta) entre ambos clubes que se jugarían el 30 ó 31 de marzo (ida) y el 6 ó 7 de abril (vuelta). A todo esto las competiciones domésticas de cada sección seguirán su curso natural y, esto si que lo podemos asegurar, el día 10 ó 11 de abril se disputarán los encuentros ligueros entre Madrid y Barça tanto de fútbol (jornada 31) como de baloncesto (jornada 29). Recapitulemos: 5 partidos de Euroliga + 2 de Champions + 1 de Liga BBVA + 1 de Liga ACB = 9 encuentros entre los dos históricos en tan solo ¡19 días! De locos. Ya veremos como evolucionan los resultados de los cuatro equipos (dos de cada club) y también esperaremos a ver qué nos depara el sorteo de cuartos de la Champions si finalmente los dos conjuntos futbolísticos vencen a sus rivales en octavos de final, pero la verdad es que sería algo nunca visto el que se llegaran a disputar todos los encuentros comentados y los seguidores de ambos equipos lo pasaríamos en grande. Lo que no tengo tan claro es que esto les gustara a los aficionados al fútbol y/o baloncesto ajenos a Barça y Madrid, pues a pesar de estar hablando de los 2 mejores clubs de Europa actualmente (tanto en fútbol como en basket) quizá los que no siguen con especial ímpetu a estos dos equipos, se hartarían de verlos hasta en la sopa… si no se han hartado ya.

Sobresalir dentro de un bloque ganador

Cuan difícil es ser parte de una plantilla competitiva y destacar por encima del resto. Ya sea por trabajo, entrega, talento, esfuerzo… da igual, cuando un equipo funciona como un reloj suizo y todos sus componentes tienen una participación ecuánime en cuanto a tiempo de juego, es casi una misión imposible ser una referencia única de forma regular. Te puede salir un partido buenísimo y ser el mejor ese día, pero es muy probable en el siguiente encuentro sea un compañero tuyo el que se ‘casca’ el partidazo de su vida, mientras que el resto del equipo hace su trabajo a las mil maravillas pero nadie destaca por encima de sus compañeros en cuanto a números. Una suma de factores, eso es el Regal Barça, un equipo en el que ser el baluarte del equipo ya no está garantizado ni para el gran Navarro, pero en el que todos los componentes se compenetran a la perfección y actúan como un verdadero equipo. Las individualidades ya se verán cuando un partido se trabe, o se ponga cuesta arriba, pero de momento premia el conjunto. Aunque lo más sorprendente del caso es que sí hay un jugador que consigue destacar y mantenerse regular: Fran Vázquez. Ayer por fin se le pudo reconocer su gran labor dentro de este equipo, cuando se le otorgó el MVP de la Copa, un galardón que había merecido con creces el gallego tras su gran actuación en los tres encuentros de la Copa. Si, en los tres. 6 puntos, 3 rebotes, 1 robo, 1 tapón y 1 mate ante Cajasol para 8 de valoración en tan solo 11 minutos en pista; 16 puntos, 6 rebotes, 1 asistencia y 3 mates ante Power Electronics para 19 de valoración en 19 minutos; 14 puntos, 4 rebotes, 2 robos, 1 tapón y 4 mates en la final ante el Madrid para 18 de valoración en 18 minutos. En total, 87% de efectividad en el tiro de 2 (tan solo 2 lanzamientos fallados), 8 mates y una media de 12 puntos por partido… en tan solo ¡16 minutos! Ese es el tiempo medio que ha estado Fran en pista. En cualquier otro equipo este minutaje sería propio de un jugador que cuenta poco para su técnico, pero no es el caso del Regal Barça. El propio Ricky, gran fichaje del equipo para esta campaña, ha promediado tan solo 22 minutos en pista en los 3 partidos de Copa, que para un base titular es muy poco. Pero así es como Pascual dosifica a sus jugadores y les hace ver la importancia del bloque. Además, en el caso del gallego la competencia en su puesto es altísima. Los fichajes de Morris, Lorbek y Ndong hacen que la pintura este muy disputada, y que todos se esfuercen al máximo para conseguir más minutos. Por esto es normal que ninguno juegue más de 25 minutos por partido. Pero Fran ha dejado de ser aquel chaval que no quiso ir a la NBA para fichar por el Girona y ahora ya sabe que no sirve para nada tener la etiqueta de crack si sobre el parquet no te comportas como tal, es por eso que cada minuto que le conceden lo exprime al máximo, y eso es lo que le hace tan grande. En un equipo lleno de estrellas, el que no lleva colgado el cartel de crack es el que sobresale por su regularidad. Chapeau Barça, y felicidades al jugador gallego, por fin el baloncesto ha reconocido el trabajo de Fran ‘the man’.